Come tutti i territori capaci di esprimere una forte identità condivisa dai suoi abitanti, anche l’Irpinia ha una ben radicata e radicale tradizione gastronomica la cui linfa vitale è costituita dalla capacità dei contadini di attraversare i secoli sconfiggendo il freddo e la fame grazie ad una cultura agricola austera, quasi sempre di autoconsumo. Questa eredità di un passato del resto molto vicino, coniugata alla scarsa propensione commerciale e turistica, ha per molto tempo espresso la ristorazione sempre nella stessa fotografia: piatti dai sapori decisi e riconoscibili, poca ricerca, servizio un po’ stanco. La rivoluzione è iniziata a partire dagli anni ‘90 sulla scia del crescente interesse determinato dal successo dei vini irpini, capaci di scalare la vetta delle classifiche nazionali e internazionali: accesi i riflettori mediatici sul territorio, sono arrivati operatori, esperti, giornalisti, appassionati, turisti e consumatori consapevoli. Prima qualche presenza sporadica, poi i gruppi, sino ad un flusso costante anche se ancora molto al di sotto delle potenzialità già costruite dalla qualità dei prodotti. Questo smottamento del mercato enogastronomico ha favorito l’entusiasmo di molti giovani, una sorta di nouvelle vague, che hanno iniziato ad introdurre innovazioni in cucina, curare il servizio, curare la carta dei vini, spingere sulla ricerca delle materie prime...

Irpinia, like all places whose inhabitants share a strong common identity, has gastronomic traditions with deep roots nourished by farmers who survived through the centuries, besting cold and hunger thanks to austere agricultural methods that provided their sustenance. This inherited tradition of a past that is still very recent, combined with a limited inclination toward commerce and tourism was responsible for a restaurant industry that always presented the same picture: lazy service, no research, dishes that were always the same. The revolution began in the 1990s following growing interest in the region due to the quality of Irpinia’s wines, gaining the attention of national and international press. Once attention was drawn to the region, industry professionals, journalists, tourists, and well-educated consumers began to arrive. First there were just a few sporadic visitors, then groups, and finally a constant stream of visitors that is nonetheless still far from the clear potential that has been created by the excellence of the region’s products. This landslide in the enogastronomic market sparked the enthusiasm of many young people who began to introduce innovation into the kitchen, pay attention to service and wine lists, and realize the importance of researching raw materials...